Aequalis

L’un après l’autre, les membres de la bande du New-York City College des années 40, l’« Harvard du pauvre », s’en vont : Pat Moynihan en 2003, Irving Kristol l’année dernière, Daniel Bell la semaine passée. Ce dernier, méconnu en France, a pourtant été l’un des sociologues les plus brillants de la seconde moitié du XX^ème siècle.

 En 1974, Charles Kadushin tenta de définir avec précision l’élite intellectuelle américaine[1] et rangea Daniel Bell parmi les dix penseurs les plus influents de l’après-guerre, aux côtés de Noam Chomsky ou de Susan Sontag et devant Hannah Arendt. Ce ne fut naturellement pas sans raison. On lui doit trois ouvrages majeurs, qui sont autant de concepts marquants : La fin de l’idéologie (1960),  son seul livre traduit en Français, qui prédisait une société à la fois post-marxiste et post-conservatrice, La venue de la société post-industrielle (1973), soulignant l’essor d’une société fondée sur la technologie et dominée par une techno-élite, et Les contradictions culturelles du capitalisme (1976), où l’on peut saisir que celui-ci admettait une confrontation entre une économie bourgeoise et une culture anti-bourgeoise remettant en cause l’éthique protestante.

Des rues de Manhattan à Harvard en passant par « The Public Interest »

Né en 1919 dans le Lower East Side de New-York, orphelin de père à huit ans et fils d’une famille d’immigrés juifs polonais, il connut l’existence difficile d’un enfant de la Grande dépression, vivant de petits larcins sur les étalages. Rétrospectivement, il vit dans ce vécu les origines de ses recherches à venir : « je voulais savoir, simplement, pourquoi cela devait arriver. C’était inévitable que je devienne sociologue »[2].

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